Isang taon na ang nakalipas mula nang opisyal na ianunsyo ng Kapamilya stars na sina Kathryn Bernardo at Daniel Padilla ang kanilang hiwalayan sa pamamagitan ng isang social media post, na naging tampok na balita sa showbiz. Sa kabila ng kanilang paghihiwalay, muling binabalikan ang kanilang kwento—mula sa pagiging magka-love team hanggang sa pagiging isa sa mga pinakamamahal na celebrity couple sa bansa.
Nagsimula ang tambalan nina Kathryn at Daniel sa isang youth-oriented show na tinatawag na “Growing Up” na ipinalabas noong Setyembre 2012. Sa programang ito, gumanap si Daniel bilang si Patrick, na orihinal na karakter na nakatakdang gampanan ni Albie Casiño.
Agad na nagustuhan ng mga manonood ang kanilang tambalan, kaya’t hindi nagtagal, nagsunod-sunod na ang kanilang mga proyekto. Noong 2012, naging bahagi sila ng teleseryeng “Princess and I” kung saan nakasama nila sina Khalil Ramos at Enrique Gil, na mga karibal ng kanilang mga karakter.
Nagpatuloy ang kanilang mga proyekto at noong 2013, inilabas nila ang kanilang unang pelikula na “Must Be… Love,” isang pelikulang idinirek ni Dado Lumibao. Sumunod ang “Pagpag,” isang horror film na ipinalabas din noong parehong taon.
Ang tagumpay ng dalawang pelikula ay nagbukas ng mas maraming oportunidad para sa kanila sa industriya ng pelikula at telebisyon. Hindi rin nakaligtas sa mga tagahanga ang posibilidad na baka may totoong nararamdaman na ang dalawa para sa isa’t isa, lampas sa kanilang mga karakter.
Noong 2014, nagbida sila sa pelikulang “She’s Dating the Gangster,” isang adaptation mula sa Wattpad na kumita ng ₱296M sa takilya. Dahil dito, lalo pang tumaas ang kanilang kasikatan at nakilala bilang KathNiel, isang kilalang tambalan sa industriya. Kasunod nito, ang mga pelikula nilang “Crazy Beautiful You” noong 2015 at “Barcelona: A Love Untold” noong 2016 ay nagpatibay pa sa kanilang reputasyon.
Sa pelikulang “Barcelona,” unang nagkaroon ng on-screen kiss ang dalawa, na isang makasaysayang pangyayari sa kanilang relasyon sa harap ng mga kamera.
Patuloy na naging matagumpay ang kanilang mga proyekto sa mga susunod na taon. Noong 2017, muling nagtulungan sina Kathryn at Daniel sa “Can’t Help Falling In Love,” at sa parehong taon ay napanood sila sa kanilang kauna-unahang fantasy series na “La Luna Sangre,” kung saan nakasama nila sina Angel Locsin, Richard Gutierrez, at John Lloyd Cruz.
Ngunit ang pinakamahalagang proyekto nila ay ang pelikulang “The Hows of Us” noong 2018, na itinuring na isa sa pinakamalaking pelikula ng taon. Sa press conference ng pelikulang iyon, inamin ni Daniel na higit limang taon na silang magkasintahan ni Kathryn sa totoong buhay.
Pumasok ang 2019 at naging mas open na sila sa posibilidad ng mga proyektong hiwalay sila. Si Kathryn ay nakatambal si Alden Richards sa “Hello, Love, Goodbye,” na naging highest-grossing Filipino film ng lahat ng panahon. Samantala, ipinalabas naman nila ang “The House Arrest of Us” noong 2020, isang romantic comedy series na ipinalabas online habang patuloy ang pandemya.
Noong 2021, ipinagdiwang ng KathNiel ang isang dekada ng kanilang tambalan. Nagbigay si Kathryn ng isang espesyal na vlog na naglalaman ng mga mahahalagang alaala mula sa kanilang buhay. Samantala, noong 2022, nagkaroon ng comeback ang kanilang love team sa pamamagitan ng teleseryeng “2 Good 2 Be True,” na ipinalabas sa primetime. Dahil sa mahusay na pagganap ni Kathryn sa naturang serye, nakamit niya ang “Outstanding Asian Star” award sa Seoul International Drama Awards noong 2023.
Sa mga sumunod na buwan, nagpatuloy sa kani-kanilang mga proyekto ang KathNiel. Inanunsyo ni Daniel ang mga bagong pelikula niyang “The Guest” at “Nang Mapagod si Kamatayan,” habang si Kathryn naman ay nakatambal si Dolly De Leon sa pelikulang “A Very Good Girl,” na kumita ng ₱100M sa takilya.
Ngunit sa kabila ng kanilang tagumpay sa kani-kanilang mga proyekto, nagsimulang magtaka ang mga tagahanga ng KathNiel matapos hindi magkasama sina Kathryn at Daniel sa red carpet ng premiere ng pelikula ni Kathryn. Pumait pa ang mga espekulasyon nang si Daniel ay makita na kasama si Andrea Brillantes, isang Kapamilya star, na naging sanhi ng mga bulung-bulungan ng kanilang hiwalayan.
Noong Nobyembre 2023, tuluyan nang nilinaw nina Kathryn at Daniel ang kanilang relasyon at ipinahayag na sila nga ay hiwalay na. Bagamat hindi nila tinukoy ang mga detalye ng dahilan ng kanilang paghihiwalay, malinaw na natapos na ang kanilang relasyon bilang magkasintahan. Ang mga tagahanga ng KathNiel, bagamat naguluhan at nasaktan, ay patuloy na nagbibigay ng suporta sa kanilang mga idolo sa mga bagong yugto ng kanilang buhay.
